今天是2月14日是人們所崇尚的“情人節”，中國人現在用近乎狂熱的熱情過起了圣誕節一樣，情人節也已經悄悄滲透到了無數年輕人的心目當中，成為中國傳統節日之外的又一個重要節日。情人節的來歷和意義可能并不一定為大多數人所知。下面所要介紹的，不過是眾多關于情人節的傳說中的一個。
公元三世紀時，古羅馬有一位暴君叫克勞多斯（Claudius）。離暴君的宮殿不遠，有一座非常漂亮的神廟。修士瓦淪?。╒alentine）就住在這里。羅馬人非常崇敬他，男女老幼，不論貧富貴賤，總會群集在他的周圍，在祭壇的熊熊圣火前，聆聽瓦淪丁的祈禱。
古羅馬的戰事一直連綿不斷，暴君克勞多斯征召了大批公民前往戰場，人們怨聲載道。男人們不愿意離開家庭，小伙子們不忍與情人分開?？藙诙嗨贡┨缋?，他傳令人們不許舉行婚禮，甚至連所有已訂了婚的也馬上要解除婚約。許多年輕人就這樣告別愛人，悲憤地走向戰場。年輕的姑娘們也由于失去愛侶，抑郁神傷。
瓦淪丁對暴君的虐行感到非常難過。當一對情侶來到神廟請求他的幫助時，瓦淪帝尼在神圣的祭壇前為它們悄悄地舉行了婚禮。人們一傳十，十傳百，很多人來到這里，在瓦淪丁的幫助下結成伴侶。消息終于傳進了宮殿，傳到了暴君的耳里?？藙诙嗨褂忠淮伪┨缋?，他命令士兵們沖進神廟，將瓦淪丁從一對正在舉行婚禮的新人身旁拖走，投入地牢。人們苦苦哀求暴君的劾免，但都徒勞而返。瓦淪丁終于在地牢里受盡折磨而死。
悲傷的朋友們將他安葬于圣普拉教堂。那一天是2月14日，那一年是公元270年。
另外的版本似乎沒有這一個精彩。傳說中瓦淪丁是早的基督徒之一，那個時代做一名基督徒意味著危險和死亡。為掩護其他殉教者，瓦淪丁被抓住，投入了監牢。在那里他治愈了典獄長女兒失明的雙眼。當暴君聽到著一奇跡時，他感到非常害怕，于是將瓦淪丁斬首示眾。據傳說，在行刑的那一天早晨，瓦淪丁給典獄長的女兒寫了一封情意綿綿的告別信，落款是:From your Valentine （寄自你的瓦淪?。?br />
歷史學家們更愿意刨根揪底，他們關于情人節的演繹似乎令人信服。其實遠遠早于公元270年，當羅馬城剛剛奠基時，周圍還是一片荒野，成群的狼四處游蕩。在羅馬人崇拜的眾神中，畜牧神盧波庫斯（Lupercus）掌管著對牧羊人和羊群的保護。每年二月中，羅馬人會舉行盛大的典禮來慶祝牧神節。那時的日歷與現在相比，要稍微晚一些，所以牧神節實際上是對即將來臨的春天的慶祝。也有人說這個節日是慶祝 法烏努斯神（Faunus），它類似于古希臘人身羊足，頭上有角的潘神（ Pan ），主管畜牧和農業。
牧神節的起源實在是過于久遠了，連公元前一世紀的學者們都無法確認。但是這一節日的重要性是不容置疑的。
例如史料記載，安東尼（Mark Antony）就是在公元前44年的牧神節上將王冠授與凱撒（Julius Caesar）的。每年的二月十五日，修士們會聚集在羅馬城中巴淪丁Palantine）山上的一個洞穴旁，據說在這里，古羅馬城的奠基者 （Romilus andRemus）被一只母狼扶育長大。在節日的各項慶典中，有一項是年輕的貴族們，手持羊皮鞭，在街道上奔跑。年輕婦女們會聚集在街道兩旁，祈望羊皮鞭抽打到她們頭上。人們相信這樣會使她們更容易生兒育女。在拉丁語中，羊皮鞭被叫做 februa，鞭打叫做 fabruatio， 實際上都含有'純潔'的意思。二月的名字（February）就是由此而來。
隨著羅馬勢力在歐洲的擴張，牧神節的習俗被帶到了現在的法國和英國等地。人們樂此不疲的一項節日活動類似于摸彩。年輕女子們的名字被放置于盒子內，然后年輕男子上前抽取。抽中的一對男女成為情人，時間是一年或更長。
基督教的興起使人們紀念眾神的習俗逐漸淡漠。教士們不希望人們放棄節日的歡樂，于是將牧神節（Lupercalia）改成瓦淪丁節（ Valentine's Day），并移至二月十四日。這樣，關于瓦淪丁修士的傳說和古老的節日就被自然地結合在一起。這一節日在中世紀的英國為流行。未婚男女的名字被抽出后，他們會互相交換禮物，女子在這一年內成為男子的Valentine。在男子的衣袖上會繡上女子的名字，照顧和保護該女子于是成為該男子的神圣職責。
有史可查的現代意義上的瓦淪丁情人是在十五世紀早期。法國年輕的奧爾良大公在阿根科特（Agincourt）戰役中被英軍俘虜，然后被關在倫敦塔中很多年。他寫給妻子很多首情詩，大約60首保存至今。用鮮花做瓦淪丁節的信物在大約兩百年后出現。法王亨利四世（Henry IV）的一個女兒在瓦淪丁節舉行了一個盛大的晚會。所有女士從選中她做Valentine的男士那里獲得一束鮮花。
就這樣，延續著古老的意大利，法國和英國習俗，我們得以在每年的二月十四日向自己的朋友傳遞愛的信息。鮮花，心形糖果，用花邊和摺穗掩蓋了送物人名字的信物，不僅僅是代表著一份份真摯的愛，更是對敢于反抗暴政的瓦淪丁修士的好緬懷。
情人節是一個屬于朋友的日子，屬于家人的日子，屬于情人的日子。在西方，情人節不但是表達情意的佳時刻，也是向自己心愛的人求婚的佳時刻。在這一點上，情人節體現出的，不正是古羅馬人設計這個節日的本意嗎？
咱們中國人也有自己的情人節，那就是每年的農歷七月初七，傳說是當晚牛郎織女要在銀河相會。2006年是個特別的一年，因為農歷閏七月，所以就有2個七夕情人節過，加上2月14國外的情人節，今年就有3個情人節過拉，實在難得喲！
